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Mise à jour : 19 août 2003 |
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Gilles Lussier
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Gilles Lussier est transféré
au diocèse de Joliette le 8 septembre 1991. Intronisé évêque le 17 octobre
1991, il prend la succession de Mgr René Audet qui a démissionné
en 1990. Mgr Gilles Lussier est évêque auxiliaire du diocèse de
Saint-Jérôme pendant un peu plus de deux ans ( 1989-1991 ). Il occupe divers
postes de vicaire à Montréal de 1971 à 1979. À ce moment, il devient curé de
la paroisse Saint-Benoît. Il est ordonné prêtre le 19 décembre 1964, par le
cardinal Paul-Émile Léger. L’évêque de Joliette est né à Montréal, le 5 juin
1940, dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve. |
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Contribution du bénévolat dans
le système politicosocial actuel Mercredi 19
septembre, 13h30 – 15h30 L’évêque de Joliette nous annonce dès
le départ les thèmes qu'il élaborera : l'Église et le bénévolat dans
Lanaudière ; la naissance des services sociaux par le bénévolat et l'apport
de l'Église parmi d'autres acteurs de la société d'alors. Mgr Lussier commence par
nous citer des passages de la Parole où nous voyons bien les origines du
bénévolat dans les Saintes Écritures. À travers toutes les époques de
l'histoire de l'Église s'enchaîne le devoir spontané de solidarité gratuite
qui a donné naissance à tant d'œuvres et d'institutions. Depuis 2000 ans, la
source a coulé jusqu'à nos rivages et jusqu'à cette région de Lanaudière.
Bien avant la création de cette dernière qui remonte officiellement en 1985
et bien avant la fondation des services sociaux en 1951, l'engagement
volontaire était florissant en ce coin du pays. Pour bien nous illustrer la fondation
du service social diocésain en 1951, et se référant à l'abbé François Lanoue,
historien, Mgr Lussier nous rappelle les débuts impressionnants du
bénévolat qui se vivait dans la paroisse St-Jacques-de-L'Achigan au début du
siècle dernier. Le volontariat d'époque dans l'action
sociale, l'engagement syndical et le mouvement coopératif étaient courants et
particulièrement chez plusieurs prêtres qui s'y sont profondément impliqués.
Ne mentionnons ici que quelques actions bénévoles d'hier et dont certaines
existent encore aujourd'hui : l'Association catholique de la jeunesse
canadienne, remplacée en 1950 par l'Action catholique, l'Union catholique des
fermières, l'Union catholique des femmes rurales, l'Association féminine
d'éducation et d'action sociale ( AFÉAS ). Mentionnons aussi le Cercle
agricole, les associations de planteurs de tabac, la Société coopérative
agricole de tabac de Joliette, la Crémerie coopérative, le Pouvoir
coopératif, la Meunerie coopérative de Montcalm et, enfin, l'UCC devenue
depuis l'Union des producteurs agricoles. Mgr Lussier a confié au père
Rolland Barrette de mener une enquête qui fut effectuée au printemps dernier
et laquelle démontre clairement que la fondation des services sociaux
s'appuie sur le généreux bénévolat des prêtres, religieuses, religieux, laïcs
qui se sont donnés sans compter pour contribuer au bien-être de leurs
concitoyens. Vers les années 1940 à 1950, partout
sur le territoire diocésain, des personnes inspirées par la charité ont
initié des pratiques de solidarité pour venir en aide aux plus démunis, dans
des champs d'action les plus différents, tels : les orphelinats, les loisirs,
le mouvement coopératif, le logement, l'alimentation, la santé et même le
mouvement syndical suscité par l'Action catholique de l'époque. Il faut convenir
qu'à ce moment, les champs d'action n'étaient pas aussi définis qu'ils le
sont aujourd'hui. Enfin, il est bon de reconnaître que
pour l'ensemble des activités, tous les locaux étaient fournis par l'évêché
et chaque mouvement apportait seulement une modeste contribution financière. Le Service social diocésain a été fondé
en 1951. Monsieur le chanoine Gérard-Marie Coderre en est le premier
président. En 1962, les services sociaux prennent un nouveau départ et
deviennent ce qu'on connaît aujourd'hui. Ils seront situés sur le chemin
Base-de-Roc, c'est alors que les laïcs assument de nouvelles responsabilités. Pour terminer, Mgr Lussier
nous lit le témoignage émouvant de madame Annette Bacon, maintenant âgée de
84 ans, qui fut une ardente bénévole à l'époque de la naissance de nos
services sociaux, dont voici un extrait : " Moi, Annette Bacon, alors
âgée de 37 ans, je travaillais à la Compagnie canadienne de papeterie depuis
l'âge de 19 ans. Référée par des personnes déjà impliquées dans le milieu et
sur l'invitation de l'abbé Gérard Coderre, je commence à travailler aux
services sociaux qui s'organisaient. Je prends alors des cours et obtiens un
certificat d'auxiliaire sociale, ce qui correspondait au désir de monsieur
Coderre qui souhaitait recruter des gens issus de milieux ordinaires, avec un
esprit ouvert aux autres. Les dossiers confiés concernaient la famille, la
pauvreté, des couples en difficulté et autres problèmes. Il fallait trouver
des foyers aux enfants, présenter des requêtes au palais de justice,
rencontrer les maires pour leur faire part de nos projets. Les enfants
malades étaient souvent conduits à l'hôpital Ste-Justine par les bénévoles
eux-mêmes. Se joignait à cela la préparation des paniers de Noël, en collaboration
avec la Saint-Vincent-de-Paul. " Et le témoignage de madame Bacon se
termine en affirmant : " Pour
aimer ce travail, il nous fallait travailler avec la devise : voir,
juger, agir. Il nous fallait s'endurer les uns, les autres, tels que nous
sommes, même si différents. " Mgr Lussier conclut sa
conférence en citant une partie de la lettre encyclique marquant le 100e
anniversaire de Rerum Novarum, que le pape Jean-Paul II écrivait
en 1991 : " Dans ce
domaine ( celui des soins à apporter aux plus nécessiteux de notre société et
du soutien fraternel à leur apporter ), l'Église, fidèle aux commandements du
Christ, son fondateur, a toujours été présente par ses œuvres conçues pour
offrir à l'homme dans le besoin un soutien matériel qui ne l'humilie pas et
qui ne le laisse pas à l'état de sujet assisté, mais qui l'aide à sortir de
ses conditions précaires en l'affermissant dans sa dignité de personne.
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