À l'aide de diapositives, le docteur Fassier nous fait voir la passion qu'il partage avec d'autres médecins volontaires, dans le cadre d'un organisme appelé Orthopédie Outre-Mer ( OO ) dont le but est de soulager la souffrance de confrères humains.

Sa pratique médicale qui, à la base, est de soigner les enfants, l'amène à soigner aussi des adultes dans un milieu sans ressources.

Le docteur Fassier fait part qu'il s'implique avec l'aide de l'Association d'orthopédie du Québec ainsi que de l'Association canadienne d'orthopédie, alors que ces organismes ont pour but d'envoyer de l'aide technique aux pays qui en ont besoin. Plusieurs autres organisations font partie de cette aide telles que : le HVO ( Health Volonteer Overseas ), les ONG ( organismes non gouvernementaux ) comme l’Aide aux Aînés, commanditée par l’ACDI et le WOC ( World Orthopedic Concern ), ce dernier conçu pour éviter la duplication dans les services à rendre et ainsi éviter des coûts supplémentaires.

À la blague, il se dit atteint du " virus OO " ( Orthopédie Outre-Mer ) qu'il compare un peu au paludisme ou la malaria, parce que les personnes atteintes sont sujettes – après incubation - à des crises de degré ou de durée et sévérité variables. Le virus OO contraint le sujet à passer un jour, une semaine, un mois ou plus, chaque année, dans les pays les plus défavorisés de la planète. Cet exil temporaire consiste à aller soigner les blessures et les maladies orthopédiques si souvent causées par les mauvaises conditions de vie.

Mentionnons, entre autres fléaux affligeant ces pays reculés, les mines antipersonnel dont heureusement le Canada, autrefois pourvoyeur de cet engin infernal, a maintenant banni la fabrication. Ces mines sont odieuses dans l'idée même de leur conception, c'est-à-dire qu'elles ne sont pas fabriquées pour tuer mais pour blesser et handicaper la personne exposée, ce qui a pour résultat de rendre les gens incapables d'aider leur pays.

En 1986, longtemps après avoir franchi l'Atlantique pour venir s'installer au Québec, le docteur Fassier est allé travailler en Éthiopie où la superficie territoriale est d'environ 80% de celle du Québec, mais avec une population de 40 millions d'habitants, on n'y retrouve que 20 chirurgiens. Le revenu annuel des habitants est de 112 $ et l'espérance de vie n'est que de 38 ans.

Le premier défi à relever ? C'est de laisser sa famille derrière soi, abandonner les facilités auxquelles on est habitué puis aller vivre au loin pendant une certaine période. Une fois sur place, il faut tenter de gagner la confiance des personnes qu'on rencontre et s'adapter aux conditions locales.

Le deuxième défi se situe au plan intellectuel. Il faut oublier la pratique organisée, on doit affronter des problèmes inconnus et trouver des solutions qui doivent tenir compte des ressources locales. On doit improviser et inventer des prothèses avec du matériel de fortune trouvé sur place. Il faut devenir professionnel en peu de temps.

Puis, on découvre que les coutumes locales instituées sont souvent archaïques, néfastes et, conséquemment, on doit avoir le devoir de convaincre les gens, tout en tenant compte de leur sensibilité, que leurs coutumes sont au détriment de leur santé.

C’est donc dire que pour parvenir à des résultats significatifs, il faut en premier lieu travailler en collaboration étroite avec des personnes influentes dans ce milieu que l’on veut servir et aider.

Le docteur Fassier poursuit en déclarant que " partir, c'est mourir un peu " mais, ajoute-t-il, la renaissance est au bout du voyage ! C'est le retour à la maison qui permet de réaliser le bien que l'on a fait et qui nous aide à apprécier notre chance. Tel que l'exprimait l'écrivain Whites : " Nous sommes des êtres si dociles que ça prend un virus pour nous propulser en dehors de la routine de la vie. "

Enfin, poursuit le docteur Fassier, encore à la blague, je me dois de vous signaler un nouveau virus de type EGO et qui se manifeste sous deux formes " isme " et " centrisme ". Mais comme toute mauvaise nouvelle doit être suivie d'une bonne nouvelle, c'est que dans la région de Joliette, personne ne semble en être atteint !

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